ЭТАЛОННЫЙ ФАРФОР ФРАНЦА ГАРДНЕРА
"Фарфор Вербилок" - первая в России частная фабрика по производству фарфора, основанная в XVIII веке (бывшая фабрика Гарднера) и имеющая мировую известность, расположена в поселке городского типа Вербилки. Имеет множество наград и премий за свою продукцию. Почётный член Гильдии поставщиков Кремля.
В марте 1766 года состоялось официальное открытие фабрики осевшим в России шотландским купцом Фрэнсисом (Францем) Гарднером. Хотя само производство было организовано раньше, в 1754 году, когда земля с селом Вербильцы принадлежала князю Николаю Урусову.
Прежде чем открыть свою фабрику, Гарднер много поездил по России, выискивая особую глину для фарфора. Лучший вариант он нашёл в уже знакомой ему Малороссии - на Черниговщине т.н. "глуховскую". Решив вопрос с сырьём, Гарднер дал обещание "завалить" Империю собственной фарфоровой посудой, дабы не платить за импортную, например, мейсенский фарфор. В организации фабрики принимали участие старший сын Гарднера и профессор Женевского Университета Франц Гаттенберг, иностранец, которого вскоре вызвали в Петербург для заведования Императорским фарфоровым заводом.
В 1777-1783 годах было изготовлено для императрицы Екатерины II четыре орденских сервиза Георгиевский, Андреевский, Александровский и Владимирский. Все они были предназначены для приёмов в честь кавалеров этих орденов. Первый же сервиз очень понравился Екатерине II, и Гарднер удостоился высочайшей аудиенции. Сразу после приёма "на самом верху" московский генерал-губернатор пожаловал Гарднеру право ставить на его изделиях изображение московского герба, своё покровительство шотландскому коммерсанту обещал и бывший управляющий Императорским фарфоровым заводом князь Юсупов.
Гарднер понимал, что нужно развивать разные направления, и параллельно с эксклюзивным, начал развивать массовое производство.
Фарфор изначально был европейским, так как первых мастеров Гарднер пригласил из прославленного Мейсена. Одним из них был Иоганн Миллер, успевший поработать и на Императорском фарфоровом заводе под руководством Дмитрия Виноградова. Наряду с эксклюзивом, предназначенным для императорских дворцов и домов высшей аристократии, Гарднер, обладавший прирождённым даром к коммерции, наладил и массовый выпуск фарфоровой посуды. Она высоко ценилась в России, и многие, кому не по карману было покупать импортный саксонский фарфор, охотно приобретали "родной", гарднеровский. Пришлось расширять производство: если в 1771 году на заводе в Вербилках работало 70 человек, то за десятилетие это количество удвоилось. Причем из сотен сотрудников лишь управляющий и художник были иностранцами.
Когда Франц Гарднер умер, его детище считалось лучшим частным фарфоровым заводом в России. Дело продолжили наследники, в частности завод перешёл старшему сыну Францу Францевичу, ненадолго пережившему отца. Затем к жене Гарднера, Сарре Александровне, которая не смогла должным образом распорядиться наследством. В начале 19 века фабрика переходит к её сыновьям, Александру Францевичу и Петру Францевичу, сумевшим возродить производство.
С 1833 фабрика освоила выпуск посуды из фаянса, а в 1840-х годах - из опака (высший сорт фаянса). Гарднеровский фарфор стал эталоном для других частных русских заводов. В 1829 году фабрика получила золотую медаль на Первой промышленной выставке, а в 1855 году - особую благодарность императора и почётное право ставить на изделиях изображение теперь уже государственного двуглавого орла. В Российской империи это был эквивалент знака качества. Право использовать изображение Государственного герба России на продукции "Мануфактур Гарднеръ" было подтверждено в 1865, 1872, 1882, 1896 годах. С 1856 года фабрика "Мануфактур Гарднеръ" обладает званием "Поставщик Двора Его Императорского Величества".
В середине 1850-х годов фабрика переходит к Владимиру Петровичу и Александру Петровичу, внукам Франца Гарднера. Затем, к концу 19 века, владелицей становится жена третьего брата, Павла Петровича, Елизавета Николаевна Гарднер, которая в итоге и продала фабрику.
В середине 1880-х годов на фабрике с 777 рабочими производилось фарфоровых изделий на 208 тысяч рублей.
Возрождение предприятия в Вербилках пришлось на последнее десятилетие 19 века. Это было связано с появлением на российском фарфоровом рынке нового игрока. В 1892 году фабрика была куплена Матвеем Кузнецовым и успешно интегрирована в его Товарищество производства фарфоровых и фаянсовых изделий М. С. Кузнецова.
На момент покупки фабрика переживала не лучшие времена, поэтому Кузнецов легко договорился с Елизаветой Гарднер, которая продала своё дело за 238 тысяч рублей, и ещё за 500 рублей все заводские модели, формы, рисунки и образцы. Матвей Кузнецов оказался владельцем не только нового предприятия, но и первосортной торговой марки с полуторавековой историей, богатыми традициями, квалифицированными специалистами, отработанными технологиями и ноу-хау.
С переходом фабрики в руки Кузнецова производство увеличилось. Будучи хорошим коммерсантом, Кузнецов не захотел терять постоянных заказчиков на гарднеровский фарфор и поэтому до революции 1917 года ставил на изделиях клеймо Гарднера (на этих условиях ему была продана фабрика). Матвей Кузнецов систематически издавал прейскуранты своей продукции. Последний прейскурант был выпущен 1 марта 1917 года.
Ассортимент, по сравнению с гарднеровским, изменился мало. Новый заводчик пользовался "образцовой" коллекцией Гарднеров, которая ещё в 1860-е годы насчитывала более 4 тысяч номеров различных фарфоровых предметов, не считая статуэток, до 1500 опаковых и более 1000 фаянсовых. Изучив рынок, Кузнецов на вербилковской фабрике выпускал в основном чайные и столовые сервизы, а также отдельные предметы старых гарднеровских форм. Для церквей выпускались лампады, свечи, люстры, чаши. К 100-летию Бородинской битвы были выпущены тарелки, чашки, сухарницы, блюда, вазы с изображением эпизодов Отечественной войны 1812 года. К 300-летию дома Романовых были выпущены изделия с изображением русских барышень, барынь и бояр в одеждах 16-17 веков. В большом количестве фабрика выпускала анималистическую скульптуру небольшого размера (лошадей, верблюдов, медведей, собак, кошек, петухов).
После революции 1917 года предприятие было национализировано и стало называться Дмитровский фарфоровый завод. Начинался советский период в жизни завода с лишений и трудностей. В Гражданскую войну и послевоенную разруху делали вазочки, туалетные приборы, блюда со старыми декольками: "Деревенька под снегом", "Речка с березками", "Еловая роща". Советская власть требовала бодрости, поэтому производился агитационный фарфор: "Все в культпоход", "За заем тракторизации". Кружки с портретом всесоюзного старосты Калинина. В первые годы советской власти, в годы НЭПа завод продолжал выпускать изделия по кузнецовским образцам. Затем предпочтение было отдано массовой продукции среднего качества.
В 1930-х годах большую известность получили чайные сервизы "Искусство народов СССР". В это же время в Вербилках начал работать скульптор Сергей Михайлович Орлов. Известные работы: "Конек-горбунок", "Золотая рыбка", "Клоун".
В 1937 году на заводе организована художественная лаборатория.
Во время Великой Отечественной войны выпуск художественного фарфора практически прекратился, но отдельные работы всё-таки появлялись. А. Чечулина, известная до войны сервизами "Русский орнамент", "Женщины наших республик", создала сервиз "Битва за Родину". Т. Деморей, вспомнив о гарднеровском орденском сервизе, расписала свои: "Александр Невский", "Суворов", "Кутузов" - полководческие ордена Великой Отечественной. В условиях войны завод перешел на выпуск продукции для нужд фронта: высоковольтных изоляторов для разрушенных линий связи, "поильников" для находившихся на излечении в госпиталях тяжелораненых и так далее. Большинство работников завода были мобилизованы и находились на фронте. Их заменили женщины и дети, многие из которых в дальнейшем были удостоены государственных наград.
В 1941 году завод был заминирован на случай захвата противником. Вместе с тем, частям дивизии было дано указание этот старинный завод, во что бы то ни стало сохранить.
Ещё до войны, в 1937 году, продукция завода была удостоена Большой золотой медали на Всемирной выставке в Париже, а в 1958 году - серебряной медали на Всемирной выставке в Брюсселе.
В 1991 работники завода выкупили его и организовали ЗАО "Фарфор Вербилок". В 1995 основано дочернее предприятие ДО "Промыслы Вербилок", перед которым была поставлена задача возрождения и сохранения традиций дореволюционного фарфора, у истоков которого стояли два семейных клана - Гарднеры и Кузнецовы. На международных выставках предпринимателей Америки и Европы в Бирмингеме и Мехико 1996 года успехи фабрики были отмечены Бриллиантовой и Золотой звёздами.
С 2007 года фабрика "Мануфактуры Гарднеръ" является Почетным членом Гильдии поставщиков Кремля и обладает правом размещать на своей продукции соответствующий знак, а в 2008 году старейшее российское фарфоровое предприятие стало лауреатом Национальной премии "Стиль года" в номинации "Самые стильные предметы интерьера".
В 2009 году предприятие получило благодарность от Министра культуры РФ за большой вклад в сохранение и развитие традиций народных художественных промыслов России и благодарность от Российской Академии художеств за достойный вклад в сохранение и развитие высокохудожественных традиций отечественного фарфора.
По состоянию на октябрь 2012 года "Фарфор Вербилок" - один из трёх действующих фарфоровых заводов в России.
