СЛОНОВАЯ КОСТЬ

С древнейших времен в художественной промышленности слоновая кость играла важную роль. По цвету, тонкой и плотной структуре, и значительной твердости она всегда представляла собой один из прелестнейших материалов для художественных работ. Она одинаково ласкает и глаз, и осязание, а инстинктивная уверенность в её прочности и ценности еще больше усиливает производимое ей приятное впечатление. Цвет слоновой кости - целая гамма нежнейших тонов от ослепительно белого до желтоватых, красноватых и зеленоватых. В некоторых оттенках он напоминает теплый тон человеческой кожи, с которой издавна часто сравнивается. Возможно, что именно благодаря этому свойству слоновая кость - как и коралл, всегда так высоко ценилась: ведь из всех прочих материалов лишь эти два вызывают представление о живом человеческом существе. Ключ к этим смутным ощущениям следует искать в тех бессознательных ассоциациях, которыми порождается не определенная мысль, a, скорее, чувственный рефлекс. При этом слоновая кость напоминает не человеческую кожу вообще, а лишь кожу людей, физически совершенных, прекрасных, юных и здоровых, вызывая представление о классических формах, прекрасных женских плечах и нежных руках.

Использование слоновой кости для художественно-промышленных целей издавна было весьма разнообразно. Начиная от интарсий для мебели, отделки стен, дверей и шкатулок до целых скульптур и невероятно мелких и тонких вещиц, слоновая кость применялась для всевозможных предметов роскоши и обихода.

Никакой другой материал не является в такой степени подходящим для токарных и резных работ. Строение слоновой кости из концентрических или взаимно пересекающихся слоев препятствует образованию трещин, как это бывает в дереве, а плотность позволяет выработку удивительно тонких слоев до почти полной прозрачности.